German word order
Level A1–B1
Position 2, Satzklammer, Konnektoren, the Nebensatz, the order in the Mittelfeld, and where nicht goes.
Hauptsatz (A1)
the verb is in position 2, or in position 1 in yes/no questions
Aussage und W-Frage: Verb auf Position 2
| Position 1 | Position 2 | |
|---|---|---|
| Ich | gehe | morgen zum Arzt. |
| Morgen | gehe | ich zum Arzt. |
| Am Montag um neun | gehe | ich zum Arzt. |
| Wann | gehst | du zum Arzt? |
Position 1 can be several words. The subject then goes after the verb.
Ja/Nein-Frage und Imperativ
| Position 1 | ||
|---|---|---|
| Gehst | du | morgen zum Arzt? |
| Hast | du | heute Zeit? |
| Geh | bitte zum Arzt! | |
| Gehen | Sie | bitte zum Arzt! |
The du-Imperativ has no subject.
Satzklammer (A1–A2)
a second verb part goes to the end
| Position 1 | Position 2 | Mittelfeld | Ende | |
|---|---|---|---|---|
| Ich | muss | morgen zum Arzt | gehen. | Modalverb |
| Ich | rufe | die Praxis morgen | an. | trennbares Verb |
| Ich | habe | gestern einen Termin | gemacht. | Perfekt |
| Morgen | möchte | ich die Praxis | anrufen. | Modalverb |
Negation: nicht oder kein (A1)
| Use it | Example | |
|---|---|---|
| kein | for a noun with ein or with no article | Ich habe kein Auto. Ich habe keine Kinder. |
| nicht at the end | for the whole sentence | Ich komme nicht. Ich kenne den Mann nicht. |
| nicht before the end | before the second verb part | Ich kann heute nicht kommen. |
| nicht before | an adjective, a place, a noun after sein | Das ist nicht teuer. Das ist nicht mein Auto. |
Typical mistakes (A1)
| Not | But | Why |
|---|---|---|
| Morgen gehe ich zum Arzt. | The verb stays in position 2. | |
| Ich muss zum Arzt gehen. | The infinitive goes to the end. | |
| Ich rufe dich an. | The prefix goes to the end. | |
| Ich habe kein Auto. | nicht ein becomes kein. |
Konnektoren (A2–B1)
three groups, three word orders
- Position 0 (the order does not change): und, aber, oder, denn, sondern. Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank.
- Position 1 (the verb comes right after): deshalb, trotzdem, dann, danach, außerdem, sonst. Ich bin krank, deshalb bleibe ich zu Hause.
- Nebensatz (the verb goes to the end): weil, dass, wenn, ob, obwohl, als, damit, bevor, nachdem, bis. Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin.
Nebensatz: Verb am Ende (A2–B1)
| Konnektor | Ende | |
|---|---|---|
| …, weil | ich krank | bin. |
| …, dass | er morgen | anruft. |
| …, weil | ich früh | aufstehen muss. |
| …, dass | sie den Termin | abgesagt hat. |
| Ich weiß nicht, wo | er | wohnt. |
The conjugated verb is last. A separable verb is one word again: anruft. With two verbs, the conjugated one comes after the other: aufstehen muss, abgesagt hat.
Nebensatz first: it takes position 1, so the main verb comes right after the comma: Weil ich krank bin, bleibe ich zu Hause. Indirect questions and relative clauses (cases and articles) work the same way.
Mittelfeld (B1)
the usual order in the middle
Te, Ka, Mo, Lo
| Te | temporal: wann? | morgen |
| Ka | kausal: warum? | wegen der Arbeit |
| Mo | modal: wie? | mit dem Zug |
| Lo | lokal: wo? wohin? | nach Berlin |
Ich fahre morgen wegen der Arbeit mit dem Zug nach Berlin. This is the usual order, not a fixed rule.
Dativ und Akkusativ
| Ich gebe dem Kind den Ball. | Dativ first |
| Ich gebe ihm den Ball. | pronoun first |
| Ich gebe ihn dem Kind. | pronoun first |
| Ich gebe ihn ihm. | Akkusativ first |
Two nouns: Dativ first. A pronoun comes before a noun. Two pronouns: Akkusativ first.
Typical mistakes (A2–B1)
| Not | But | Why |
|---|---|---|
| …, weil ich krank bin. | weil: the verb goes to the end. | |
| …, denn ich bin krank. | denn: position 0, normal order. | |
| Deshalb bleibe ich hier. | deshalb: position 1, the verb is next. | |
| Wenn ich Zeit habe, komme ich. | The Nebensatz is position 1. |
The other sheets
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