German cases and article declension
Level A1–B1
Nominativ, Akkusativ, Dativ and Genitiv: the article tables, three rules to learn, verbs with Dativ, and the mistakes learners make most often.
Die Artikel (A1–B1)
the bold endings are the ones that change
Bestimmter Artikel
| mask. | neutr. | fem. | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nom. | der | das | die | die |
| Akk. | den | das | die | die |
| Dat. | dem | dem | der | den (+n) |
| Gen. | des (+s) | des (+s) | der | der |
The same endings: dieser, jeder, welcher.
Unbestimmter Artikel und kein
| mask. | neutr. | fem. | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nom. | ein | ein | eine | keine |
| Akk. | einen | ein | eine | keine |
| Dat. | einem | einem | einer | keinen (+n) |
| Gen. | eines (+s) | eines (+s) | einer | keiner |
The same endings: kein and mein, dein, sein, ihr, unser, euer.
Which case? (A1–A2)
ask the question
| Kasus | Frage | Use | Example |
|---|---|---|---|
| Nominativ | Wer? Was? | the subject | Der Arzt kommt um neun. |
| Akkusativ | Wen? Was? | the direct object | Ich brauche einen Termin. |
| Dativ | Wem? | the person who gets something | Ich gebe der Ärztin die Karte. |
| Genitiv | Wessen? | the owner | das Auto meines Bruders |
The case also comes from the verb (see Verben mit Dativ below) and from the preposition (prepositions by case). After sein, werden and bleiben the noun stays in the Nominativ: Er ist ein guter Lehrer.
Three rules to learn (A1–B1)
| Akkusativ | only maskulin changes | der → den, ein → einen, kein → keinen |
| Dativ Plural | the noun adds -n, unless it ends in -n or -s | mit den Kindern, mit den Autos |
| Genitiv | maskulin and neutral nouns add -(e)s* | des Vaters, des Mannes, des Autos |
* Not the n-Deklination: des Kollegen, des Herrn (pronouns and the n-declension).
Typical mistakes (A1–A2)
| Not | But | Why |
|---|---|---|
| Ich habe einen Termin. | Akkusativ maskulin: ein → einen. | |
| Es gibt einen Supermarkt. | es gibt takes the Akkusativ. | |
| Das ist ein Tisch. | After sein: Nominativ. | |
| Ich helfe dir. | helfen takes the Dativ (see Verben mit Dativ). | |
| mit den Kindern | mit takes the Dativ; Dativ Plural adds -n. |
Verben mit Dativ (A2)
English uses a direct object here
| Verb | Verb | ||
|---|---|---|---|
| helfen | Kann ich Ihnen helfen? | gefallen | Die Wohnung gefällt mir. |
| danken | Ich danke dir. | gehören | Das gehört meiner Frau. |
| antworten | Antworten Sie dem Chef. | passen | Passt Ihnen Montag? |
| gratulieren | Wir gratulieren dir! | schmecken | Schmeckt dir das? |
Also with the Dativ: Wie geht es dir? Es tut mir leid. Mir ist kalt.
Verben mit Dativ und Akkusativ (A2)
the person in the Dativ, the thing in the Akkusativ
| Dativ: wem? | Akkusativ: was? | |
|---|---|---|
| Ich gebe | dem Kind | einen Apfel. |
| Ich schicke | dem Vermieter | eine E-Mail. |
| Kannst du | mir | den Weg zeigen? |
geben, schenken, zeigen, bringen, schicken, erklären, empfehlen, leihen
When the thing is a pronoun, it comes first: Ich gebe ihn dem Kind. More on the order: word order.
Genitiv (B1)
mostly written German
- The owner (after the noun): das Auto meines Bruders, die Adresse der Firma. With names, just -s in front: Annas Auto.
- After prepositions (wegen, trotz, während): wegen des Wetters, trotz des Regens, während der Arbeit. More on prepositions by case.
- In speech (von or the Dativ): People often say das Auto von meinem Bruder and wegen dem Wetter. Write the Genitiv in letters and exams.
Relativpronomen (B1)
like the definite article, with three new forms
| mask. | neutr. | fem. | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nom. | der | das | die | die |
| Akk. | den | das | die | die |
| Dat. | dem | dem | der | denen |
| Gen. | dessen | dessen | deren | deren |
Der Kollege, der neben mir sitzt. Der Kollege, den ich anrufe. Der Kollege, dem ich helfe. Die Leute, denen ich helfe.
Gender and number come from the noun before the comma. The case comes from the relative clause. The verb goes to the end (word order).
The other sheets
- Sheet 2 · A1–B1German word orderPosition 2, Satzklammer, Konnektoren, the Nebensatz, the order in the Mittelfeld, and where nicht goes.Read the sheet
- Sheet 3 · A1–B1haben or sein in the PerfektHow the Perfekt is built, how to form the Partizip II, and which verbs take sein, with the mistakes learners make most often.Read the sheet
- Sheet 4 · A2–B1German adjective endingsAdjective endings after der, after ein and with no article, with the mistakes learners make most often.Read the sheet
- Sheet 5 · A1–B1German prepositions by caseWhich case follows each preposition, prepositions for time and place, Wechselpräpositionen, and the common short forms.Read the sheet
- Sheet 6 · A1–B1German verb conjugationPräsens, vowel changes, modal verbs, separable verbs, Imperativ, Präteritum and a list of 60 irregular verbs.Read the sheet
- Sheet 7 · A1–B1German noun gender by endingThe endings that tell you der, das or die, the compound rule, and the nouns where the ending misleads.Read the sheet
- Sheet 8 · A1–B1German pronouns and the n-declensionPersonal pronouns, possessive articles, reflexive pronouns and the n-Deklination, with the mistakes learners make most often.Read the sheet