haben or sein in the Perfekt
Level A1–B1
How the Perfekt is built, how to form the Partizip II, and which verbs take sein, with the mistakes learners make most often.
So geht das Perfekt (A1)
haben or sein in position 2, the Partizip II at the end
| Position 1 | haben / sein | Partizip II | |
|---|---|---|---|
| Ich | habe | gestern Pizza | gegessen. |
| Wir | haben | am Sonntag lange | geschlafen. |
| Ich | bin | um elf nach Hause | gegangen. |
| Wann | bist | du heute | aufgestanden? |
Das Partizip II (A1–A2)
| Verb | Partizip II | Examples |
|---|---|---|
| regelmäßig (regular) | ge- … -t | machen → gemacht, arbeiten → gearbeitet |
| unregelmäßig (irregular) | ge- … -en | sehen → gesehen, trinken → getrunken |
| gemischt (mixed) | ge- … -t (new vowel) | bringen → gebracht, denken → gedacht |
| trennbar (separable) | prefix + ge + … | einkaufen → eingekauft, anrufen → angerufen |
| untrennbar (inseparable) | no ge- | bezahlen → bezahlt, verstehen → verstanden |
| verbs in -ieren | no ge- | telefonieren → telefoniert |
Inseparable prefixes: be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver-, zer-. Irregular participles: the list below and verb conjugation.
haben oder sein? (A1–A2)
| haben | most verbs | Ich habe gut geschlafen. Es hat geregnet. |
| sein | movement from A to B | Ich bin nach Hause gegangen. Wir sind umgezogen. |
| sein | a change of state | Ich bin um sechs aufgewacht. Sie ist Ärztin geworden. |
| sein | and sein, bleiben, passieren | Ich bin in Wien gewesen. Was ist passiert? |
With an Akkusativ object it is almost always haben, with reflexive verbs always: Ich habe mich gefreut.
Typical mistakes (A1–A2)
| Not | But | Why |
|---|---|---|
| Ich bin nach Hause gegangen. | Movement from A to B: sein. | |
| Ich habe Pizza gegessen. | The Partizip II goes to the end. | |
| Ich habe eingekauft. | ge- goes after the prefix. | |
| Ich habe studiert. | Verbs in -ieren: no ge-. |
Common irregular participles (A1–A2)
learn them with hat or ist
essen → hat gegessen, trinken → hat getrunken, schlafen → hat geschlafen, sehen → hat gesehen, lesen → hat gelesen, schreiben → hat geschrieben, sprechen → hat gesprochen, nehmen → hat genommen, geben → hat gegeben, finden → hat gefunden, helfen → hat geholfen, treffen → hat getroffen, anrufen → hat angerufen, verstehen → hat verstanden, vergessen → hat vergessen, gehen → ist gegangen, kommen → ist gekommen, fahren → ist gefahren, fliegen → ist geflogen, laufen → ist gelaufen, aufstehen → ist aufgestanden, bleiben → ist geblieben, sein → ist gewesen, werden → ist geworden
Verben mit sein (A2)
a longer list, by meaning
- Movement from A to B (you end up somewhere else): gehen, kommen, fahren, fliegen, laufen, rennen, reisen, wandern, fallen, springen, ankommen, abfahren, einsteigen, aussteigen, umsteigen, umziehen, zurückkommen, mitkommen.
- Change of state (you become something else): aufstehen, aufwachen, einschlafen, werden, wachsen, sterben, verschwinden.
- To learn by heart (no movement, still sein): sein, bleiben, passieren.
Good to know (A2–B1)
- fahren with an object (then haben): Ich bin nach Hamburg gefahren. But: Ich habe meine Mutter zum Arzt gefahren. With an Akkusativ object it is haben.
- In a Nebensatz (haben or sein goes last): …, weil ich spät nach Hause gegangen bin. More on word order: word order.
- stehen, sitzen, liegen (depends on the region): In the north: ich habe gestanden. In the south, Austria and Switzerland: ich bin gestanden. Both are correct.
- Perfekt or Präteritum (speaking or writing): In conversation people use the Perfekt. With sein, haben and the modal verbs they use the Präteritum: ich war, ich hatte, ich musste (verb conjugation).
The other sheets
- Sheet 1 · A1–B1German cases and article declensionNominativ, Akkusativ, Dativ and Genitiv: the article tables, three rules to learn, verbs with Dativ, and the mistakes learners make most often.Read the sheet
- Sheet 2 · A1–B1German word orderPosition 2, Satzklammer, Konnektoren, the Nebensatz, the order in the Mittelfeld, and where nicht goes.Read the sheet
- Sheet 4 · A2–B1German adjective endingsAdjective endings after der, after ein and with no article, with the mistakes learners make most often.Read the sheet
- Sheet 5 · A1–B1German prepositions by caseWhich case follows each preposition, prepositions for time and place, Wechselpräpositionen, and the common short forms.Read the sheet
- Sheet 6 · A1–B1German verb conjugationPräsens, vowel changes, modal verbs, separable verbs, Imperativ, Präteritum and a list of 60 irregular verbs.Read the sheet
- Sheet 7 · A1–B1German noun gender by endingThe endings that tell you der, das or die, the compound rule, and the nouns where the ending misleads.Read the sheet
- Sheet 8 · A1–B1German pronouns and the n-declensionPersonal pronouns, possessive articles, reflexive pronouns and the n-Deklination, with the mistakes learners make most often.Read the sheet