German verb conjugation: one-page cheatsheet

Präsens, vowel changes, modal verbs, separable verbs, Imperativ, Präteritum and a list of 60 irregular verbs.

Präsens (A1)

Regelmäßige Verben

	wohnen	arbeiten	tanzen
ich	wohne	arbeite	tanze
du	wohnst	arbeitest	tanzt
er/sie/es	wohnt	arbeitet	tanzt
wir	wohnen	arbeiten	tanzen
ihr	wohnt	arbeitet	tanzt
sie/Sie	wohnen	arbeiten	tanzen

Stem in -t, -d: add e (du arbeitest, er findet), not with a vowel change (er hält). Stem in -s, -ß, -z: du only adds -t (du heißt).

sein, haben, werden, wissen

	sein	haben	werden	wissen
ich	bin	habe	werde	weiß
du	bist	hast	wirst	weißt
er/sie/es	ist	hat	wird	weiß
wir	sind	haben	werden	wissen
ihr	seid	habt	werdet	wisst
sie/Sie	sind	haben	werden	wissen

Irregular: learn them by heart.

Verben mit Vokalwechsel (A1)

the vowel changes only in du and er/sie/es

Infinitiv	du	er/sie/es
e → i
essen	isst	isst
geben	gibst	gibt
helfen	hilfst	hilft
nehmen	nimmst	nimmt
sprechen	sprichst	spricht
e → ie
lesen	liest	liest
sehen	siehst	sieht

Infinitiv	du	er/sie/es
a → ä
fahren	fährst	fährt
schlafen	schläfst	schläft
tragen	trägst	trägt
waschen	wäschst	wäscht
einladen	lädst ein	lädt ein
au → äu
laufen	läufst	läuft

The other forms are regular: ich esse, wir essen, ihr esst. More verbs with a vowel change: the Unregelmäßige Verben table, column er/sie/es.

Modalverben (A1)

the other verb goes to the end as an infinitive

	können	müssen	dürfen	sollen	wollen	mögen	möchten
ich	kann	muss	darf	soll	will	mag	möchte
du	kannst	musst	darfst	sollst	willst	magst	möchtest
er/sie/es	kann	muss	darf	soll	will	mag	möchte
wir	können	müssen	dürfen	sollen	wollen	mögen	möchten
ihr	könnt	müsst	dürft	sollt	wollt	mögt	möchtet
sie/Sie	können	müssen	dürfen	sollen	wollen	mögen	möchten
	can	have to	be allowed to	should	want to	like	would like

ich and er/sie/es are the same form, and (except möchte) have no ending. The infinitive goes to the end: Ich muss heute arbeiten.

müssen nicht means "don't have to": Du musst nicht kommen. "Must not" is nicht dürfen: Hier darf man nicht rauchen.

Trennbare und untrennbare Verben (A1–A2)

trennbar (the prefix goes to the end): ab-, an-, auf-, aus-, ein-, mit-, nach-, vor-, zu-, zurück-. anrufen: Ich rufe dich morgen an. Perfekt: Ich habe dich angerufen.
untrennbar (the prefix stays): be-, emp-, ent-, er-, ge-, miss-, ver-, zer-. verstehen: Ich verstehe dich. Perfekt: Ich habe dich verstanden.

A separable prefix is stressed: ANrufen. An inseparable one is not: verSTEhen.

Imperativ (A1)

Infinitiv	du	ihr	Sie
nehmen	Nimm!	Nehmt!	Nehmen Sie!
fahren	Fahr!	Fahrt!	Fahren Sie!
anrufen	Ruf mich an!	Ruft mich an!	Rufen Sie mich an!
sein	Sei ruhig!	Seid ruhig!	Seien Sie ruhig!

du: no du, no -st. e → i stays (nimm, gib), a → ä does not (fahr). Add bitte to be polite.

Typical mistakes (A1–A2)

Not	But	Why
~~Er fahrt nach Hause.~~	Er fährt nach Hause.	a → ä in du and er/sie/es.
~~Du arbeitst viel.~~	Du arbeitest viel.	Stem in -t: add e.
~~Er kann gut kocht.~~	Er kann gut kochen.	After a modal verb: the infinitive.
~~Hier musst du nicht rauchen.~~	Hier darfst du nicht rauchen.	For "must not": nicht dürfen.

Präteritum (A1–B1)

sein, haben, Modalverben

	sein	haben	können	müssen
ich	war	hatte	konnte	musste
du	warst	hattest	konntest	musstest
er/sie/es	war	hatte	konnte	musste
wir	waren	hatten	konnten	mussten
ihr	wart	hattet	konntet	musstet
sie/Sie	waren	hatten	konnten	mussten

Also durfte, sollte, wollte, mochte. Modal verbs lose the umlaut.

Regelmäßig und unregelmäßig

	machen	arbeiten	kommen
ich	machte	arbeitete	kam
du	machtest	arbeitetest	kamst
er/sie/es	machte	arbeitete	kam
wir	machten	arbeiteten	kamen
ihr	machtet	arbeitetet	kamt
sie/Sie	machten	arbeiteten	kamen

Irregular verbs change the vowel (see Unregelmäßige Verben below), with no ending in ich and er/sie/es. Mixed verbs add -te: brachte, dachte, wusste.

When to use it. In conversation people use the Perfekt (haben or sein), except with sein, haben and the modal verbs: Ich war krank. Ich hatte keine Zeit. Ich musste arbeiten. Books, news and reports use the Präteritum.

Futur. For plans, people usually use the Präsens with a time word: Morgen fahre ich nach Berlin. werden + infinitive is for predictions and promises: Es wird morgen regnen. Ich werde dich anrufen.

Unregelmäßige Verben (A1–B1)

60 common ones; ist marks a Perfekt with sein

Infinitiv	er/sie/es	Präteritum	Perfekt
anfangen	fängt an	fing an	hat angefangen
anrufen	ruft an	rief an	hat angerufen
beginnen	beginnt	begann	hat begonnen
bekommen	bekommt	bekam	hat bekommen
bitten	bittet	bat	hat gebeten
bleiben	bleibt	blieb	ist geblieben
bringen	bringt	brachte	hat gebracht
denken	denkt	dachte	hat gedacht
einladen	lädt ein	lud ein	hat eingeladen
empfehlen	empfiehlt	empfahl	hat empfohlen
essen	isst	aß	hat gegessen
fahren	fährt	fuhr	ist gefahren
fallen	fällt	fiel	ist gefallen
finden	findet	fand	hat gefunden
fliegen	fliegt	flog	ist geflogen
geben	gibt	gab	hat gegeben
gefallen	gefällt	gefiel	hat gefallen
gehen	geht	ging	ist gegangen
genießen	genießt	genoss	hat genossen
gewinnen	gewinnt	gewann	hat gewonnen
haben	hat	hatte	hat gehabt
halten	hält	hielt	hat gehalten
heißen	heißt	hieß	hat geheißen
helfen	hilft	half	hat geholfen
kennen	kennt	kannte	hat gekannt
kommen	kommt	kam	ist gekommen
lassen	lässt	ließ	hat gelassen
laufen	läuft	lief	ist gelaufen
lesen	liest	las	hat gelesen
liegen	liegt	lag	hat gelegen

Infinitiv	er/sie/es	Präteritum	Perfekt
nehmen	nimmt	nahm	hat genommen
rufen	ruft	rief	hat gerufen
scheinen	scheint	schien	hat geschienen
schlafen	schläft	schlief	hat geschlafen
schließen	schließt	schloss	hat geschlossen
schneiden	schneidet	schnitt	hat geschnitten
schreiben	schreibt	schrieb	hat geschrieben
schwimmen	schwimmt	schwamm	ist geschwommen
sehen	sieht	sah	hat gesehen
sein	ist	war	ist gewesen
singen	singt	sang	hat gesungen
sitzen	sitzt	saß	hat gesessen
sprechen	spricht	sprach	hat gesprochen
springen	springt	sprang	ist gesprungen
stehen	steht	stand	hat gestanden
steigen	steigt	stieg	ist gestiegen
sterben	stirbt	starb	ist gestorben
tragen	trägt	trug	hat getragen
treffen	trifft	traf	hat getroffen
trinken	trinkt	trank	hat getrunken
tun	tut	tat	hat getan
umziehen	zieht um	zog um	ist umgezogen
vergessen	vergisst	vergaß	hat vergessen
verlieren	verliert	verlor	hat verloren
verstehen	versteht	verstand	hat verstanden
wachsen	wächst	wuchs	ist gewachsen
waschen	wäscht	wusch	hat gewaschen
werden	wird	wurde	ist geworden
werfen	wirft	warf	hat geworfen
wissen	weiß	wusste	hat gewusst

Separable verbs follow their base verb: ankommen like kommen, aufstehen like stehen but with ist: ist aufgestanden.

German verb conjugation