German noun gender by ending: one-page cheatsheet

The endings that tell you der, das or die, the compound rule, and the nouns where the ending misleads.

Nomen mit Artikel und Plural (A1)

how course books and dictionaries list a noun

In the word list	Plural	What the sign means
der Tisch, -e	die Tische	add -e
die Lampe, -n	die Lampen	add -n
das Buch, ¨-er	die Bücher	umlaut on the vowel, and add -er
der Apfel, ¨-	die Äpfel	umlaut only
der Lehrer, -	die Lehrer	no change
das Auto, -s	die Autos	add -s

In the Nominativ the plural article is always die. Learn every noun with its article and its plural, the way the word list shows it.

Der, das oder die? (A1–A2)

endings that are always or almost always right

der


-er people	der Lehrer
-ling	der Frühling
-ismus	der Tourismus
-ist	der Polizist
-ent, -ant people	der Student

das


-chen	das Brötchen
-lein	das Büchlein
-ment	das Dokument
-um Latin	das Museum
infinitive	das Essen

die


-ung	die Wohnung
-heit, -keit	die Gesundheit
-schaft	die Freundschaft
-ion, -tät	die Information
-in women	die Ärztin

By meaning: men, days, months and seasons are der (der Vater, der Montag, der Mai, der Sommer). Women are die (die Mutter, die Frau). Exceptions to the table: der Moment, der Reichtum.

Typical mistakes (A1–A2)

Not	But	Why
~~das Zeitung~~	die Zeitung	-ung is always die.
~~die Mädchen~~ (one girl)	das Mädchen	-chen is always das, even for people.
~~das Haustür~~	die Haustür	The last word decides: die Tür.
~~zwei Lehrers~~	zwei Lehrer	-s is only for some words, like Autos.

Komposita (A1–A2)

the last word decides

Parts	Compound	Plural
das Haus + die Tür	die Haustür	die Haustüren
die Arbeit + der Platz	der Arbeitsplatz	die Arbeitsplätze
die Bahn + der Hof	der Bahnhof	die Bahnhöfe
der Wein + das Glas	das Weinglas	die Weingläser

The last word gives the article and the plural. This works for long words you have never seen: die Krankenversicherungskarte is die because of die Karte.

Pluralformen (A2)

which plural goes with which kind of noun

Plural	Mostly for	Examples
-e (¨)	der and das nouns	der Tisch → die Tische, der Stuhl → die Stühle
-(e)n	most die nouns	die Frau → die Frauen, die Lampe → die Lampen
-er (¨)	short das nouns	das Kind → die Kinder, das Haus → die Häuser
– (¨)	der/das nouns in -er, -el, -chen	der Lehrer → die Lehrer, der Vater → die Väter
-s	words in -a, -i, -o, -u, -y	das Handy → die Handys, das Auto → die Autos

Women in -in double the n: die Lehrerin → die Lehrerinnen. In the Dativ Plural the noun adds -n: mit den Kindern (cases and articles).

Two endings to be careful with (A2)

-e (usually die, not always): Most nouns in -e are die: die Lampe, die Straße, die Woche. But der Name, der Junge, der Kollege, der Kunde (pronouns and the n-declension), and das Ende, das Auge.
-er (der for people and machines): der Lehrer, der Fahrer, der Drucker are der because they are people or machines that do something. Other nouns in -er can be any gender: das Fenster, das Zimmer, die Butter, der Keller.

Short everyday nouns have no rule: der Tisch, das Bett, die Hand. Many course books mark der blue, das green and die red. Using the same colours in your own notes helps.

German noun gender by ending